De rechtbank Zeeland-West-Brabant oordeelde dat een werkgever de openstaande verlofdagen van een werknemer moet uitbetalen, ondanks dat deze tijdens de collectieve bedrijfssluitingen ziek was.

Een productiemedewerker was sinds 4 maart 2004 in dienst bij de werkgever en verdiende €2.400 bruto per maand. Op 7 mei 2024 sloten hij en zijn werkgever een vaststellingsovereenkomst. Daarin spraken ze af dat de arbeidsovereenkomst met wederzijds goedvinden per 1 mei 2024 zou eindigen. De werkgever zou de openstaande vakantie- en ATV-dagen uitbetalen. Toen onenigheid ontstond over het exacte verlofsaldo, stapten beide partijen naar de kantonrechter.

Ziek tijdens collectieve sluitingen

Het bedrijf sloot jaarlijks tijdens de zomervakantie en rond kerst. De werknemer was in die periodes ziek. De werkgever trok die dagen toch af van het verlofsaldo, wat leidde tot een negatief saldo. De werknemer maakte bezwaar en eiste uitbetaling van 131,18 verlofuren.

Rechter: geen aftrek zonder schriftelijke afspraken

De kantonrechter wees op artikel 7:638 BW: vakantie wordt vastgesteld op verzoek van de werknemer, tenzij schriftelijk anders is afgesproken, bijvoorbeeld bij een collectieve sluiting. De werkgever moet aantonen dat zo’n afspraak bestaat. Bij ziekte gelden aanvullende regels: ziektedagen tellen niet automatisch als vakantiedagen, tenzij de werknemer daar vooraf en schriftelijk mee instemt. Een algemene afspraak volstaat niet. Alleen bovenwettelijke vakantiedagen mogen bij voorbaat worden afgeschreven tijdens ziekte, wettelijke vakantiedagen niet.

Werkgever kon niets aantonen

De werkgever had geen schriftelijk bewijs van een collectieve afspraak over verplichte vakantiedagen, noch van instemming van de werknemer om tijdens ziekte verlof op te nemen. Ook bleek dat er geen individueel overleg was gevoerd tijdens de collectieve sluitingen. Volgens de rechter had dit wél gemoeten. De rechter oordeelde dat het verrekenen van vakantiedagen onterecht was. De werkgever moet daarom alle verlofuren uitbetalen, plus een wettelijke verhoging van 10% wegens te late betaling.

Let op als werkgever

Werkgevers doen er goed aan duidelijke, schriftelijke afspraken te maken over het opnemen van vakantiedagen tijdens collectieve sluitingen, vooral bij zieke werknemers. Zonder zulke afspraken kan uitbetaling van verlofuren bij einde dienstverband verplicht zijn.

Rechtbank Zeeland-West-Brabant, 8-1-2025, ECLI:NL:RBZWB:2025:82